Por Dionel Vecchini @cualpodcast
Seattle Sounders cayó 2-1 en su visita a Real Salt Lake, un escenario que continúa siendo adverso para el conjunto esmeralda, que no logra ganar allí desde 2012.
El equipo dirigido por Brian Schmetzer no encontró la fórmula para romper el ordenado bloque defensivo local. Real Salt Lake se mostró paciente sin el balón, cedió la iniciativa y supo esperar el momento indicado para golpear con precisión, atacando constantemente la espalda de la zaga visitante.
La figura del encuentro fue Zavier Gozo, decisivo en las dos anotaciones del conjunto local. El atacante ganó repetidamente los duelos individuales y participó directamente en ambos goles. “En el primer gol, Gozo elude a tres de nuestros jugadores y nos pone bajo presión. Es un futbolista muy efectivo y talentoso”, señaló Schmetzer. Sobre la segunda jugada agregó: “No presionamos correctamente la salida; superan a Nouhou a su espalda y ahí Jackson debe cerrar”.
El mediocampo y la reacción
Con el marcador 2-0 en contra, Schmetzer apostó por el ingreso de Snyder Brunell, un jugador que comienza a consolidarse en la consideración del cuerpo técnico. Su presencia revitalizó el mediocampo: aportó claridad en la salida, ayudó a sostener la posesión y generó peligro en el tramo final. De hecho, una media volea suya en los últimos minutos estuvo cerca de convertirse en el empate. “Entré con la intención de tener el balón; mientras más lo tengamos, menos tendremos que defender”, comentó Brunell.
La sustitución de Jesús Ferreira también deja interrogantes. Tras un debut prometedor, el delantero comienza a resentir las limitaciones del esquema táctico. Ubicarlo fijo en una banda parece restarle influencia. Ferreira luce más cómodo cuando goza de libertad para moverse por el frente de ataque, retrasarse para participar en la construcción y aparecer como opción en el círculo central.
Por su parte, Hassani Dotson, quien ha acompañado a Cristian Roldán en este inicio de temporada, tampoco atraviesa un arranque sencillo. Tras la polémica anulación de lo que habría sido su primer gol con el club y su salida por precaución ante una posible conmoción cerebral, el mediocampista volvió a ser titular en Utah. Su actuación fue irregular: perdió el balón en la jugada que derivó en el primer gol de Real Salt Lake y por momentos se le vio desconectado, tanto en la fase de creación como en las labores de contención. Si continúa en el once inicial, será clave que logre mejores asociaciones entre líneas para que el equipo gane equilibrio y solidez colectiva.
Profundidad y el “Next Man Up”
La lesión de Jordan Morris abrió la puerta a Paul “La Roca” Rothrock, quien ha respondido con actuaciones destacadas en ambos compromisos. Rothrock se ha adueñado de la banda izquierda con intensidad y determinación: disputa cada balón como si fuera el último, presiona alto, provoca errores en el último tercio y transforma recuperaciones en oportunidades inmediatas para el Sounders. Su irrupción refuerza la idea de profundidad en el plantel y confirma que, cuando uno cae, otro está listo para dar el paso al frente.
Sin embargo, al analizar la rotación surge una interrogante en el lateral izquierdo. La salida de Reed Baker-Whiting deja a Nouhou Tolo como el único zurdo natural en la línea defensiva. Schmetzer deberá apelar nuevamente a su filosofía del “Next Man Up” cuando Nouhou no esté disponible, ya sea por lesión, suspensión o desgaste físico. La profundidad del plantel será puesta a prueba en una zona sensible del campo.
Bajo los tres palos, Andrew Thomas ha mostrado seguridad. Ha sabido cerrar ángulos y responder en momentos clave, transmitiendo confianza a la defensa. Su área de mejora continúa siendo el juego con los pies, un aspecto cada vez más determinante en la salida desde el fondo. Aun así, su rendimiento lo perfila para afianzarse como titular, mientras que Stefan Frei podría asumir un rol más definido como suplente y referente dentro del vestuario.
Siguiente parada: St. Louis
Todavía hay margen de ajuste antes del parón mundialista. “Aprendimos del Mundial de Clubes que podemos exigirles más a los jugadores en este momento de la temporada”, explicó Schmetzer. Esa intención ya se refleja en el campo: el Sounders presiona alto para recuperar el balón o forzar el error rival, y luego busca sostener posesiones prolongadas hasta encontrar los espacios adecuados.
En su próximo compromiso, el Sounders visitará a St. Louis City, un escenario que ha resultado más favorable para el conjunto del Noroeste del Pacífico, con registro de dos victorias y una derrota. Un triunfo allí representaría un impulso anímico clave antes de viajar a Vancouver para afrontar la Concacaf Champions Cup.
Si el equipo logra mantener la intensidad mostrada en varios pasajes recientes y corrige las desatenciones defensivas —especialmente evitando conceder espacios a la espalda—, el panorama puede tornarse más alentador para los esmeralda en esta exigente seguidilla de encuentros.
